低阶煤（包括褐煤、长焰煤等）在我国煤炭储量及目前煤炭产量中均占50%以上，已经成为我国能源生产和供应的重要组成部分。热解多联产被认为是褐煤高附加值清洁利用的重要途径，通过热解可以得到煤气、焦油和半焦，再进一步转化与利用，可以得到油品、化学品和合成天然气等。 煤热解生产半焦（兰炭）并副产焦油和煤气并不是新话题，兰炭主要用于电石、铁合金和高炉喷吹等行业。应用传统的内热式直立炉等技术，2012年仅陕西榆林兰炭产能已近5000万吨/年，但因产能过剩，需求不足，装置开工率不到50%。且传统热解技术具有要求块煤（粒径30-80毫米）进料，焦油产率低，煤气热值低等缺点。
为解决上述问题，国内外企业和研究机构开发了多种新型热解多联产技术，以求扩大原料煤选择范围，提高焦油/煤气的质量和收率，并优化能量效率。基于新型热解多联产技术，从2010年开始，我国企业在内蒙古、新疆、陕西等地规划了30多个大型项目，单个项目规划煤处理量一般为500-1000万吨/年。 但截至2013年3季度，我国规划中的大型热解多联产项目尚无投产的时间表。目前运行或在建的仅是年处理量30-100万吨/年的小型示范项目。亚化咨询认为，大型褐煤热解多联产项目进展缓慢的原因，主要有以下两点。
1. 褐煤先进热解技术尚未成熟。褐煤热解多联产项目是褐煤干燥提质、先进热解、煤焦油加氢等子系统组成的联合装置，投资规模大，技术集成难度高。由于褐煤先进大规模热解技术仍未成熟，因此联合装置设计方案的最终确定，有待于试验装置的进一步运行和数据的完善。
2. 半焦利用渠道仍待解决。半焦的传统消费市场如电石、铁合金和高炉喷吹等早已饱和。如果用于发电，发电厂粉煤锅炉或循环流化床锅炉多按照烟煤设计，如果使用半焦还需要对现有设备、控制程序进行改造、调整，这无疑会增加成本。再加上半焦市场价格高于烟煤，灰分也较高，因此目前发电厂对半焦使用较少。此外，半焦由于挥发分低，反应活性低，其作为气化原料的技术仍在开发中，也没有成熟， 亚化咨询认为，大型褐煤热解多联产项目的推广建设，仍有待于先进热解技术的进一步成熟和半焦利用渠道的解决，拥有高挥发分和低灰分褐煤原料供应的项目将占据竞争优势。
