过去十多年来，伴随着中国经济的快速增长，空气、土壤污染、水资源紧张等问题日益严重。环境保护和水资源的问题越来越受到重视。
环境主管部门对煤化工和石油化工项目一直重点监管，并对建设项目与环境保护设备有“三同时”的要求，即：同时设计、同时建设、同时投入使用。此外，对于主要污染物总量，也有非常严格的要求，对重点大型企业监管的尤为严格。
2013年9月，根据2012年度各省、自治区、直辖市和八家中央企业主要污染物总量减排考核结果，环保部暂停审批中国石油集团公司、中国石化集团公司除油品升级和节能减排项目之外的新、改、扩建炼化项目环评。两大集团公司加大资金投入，积极整改后，2013年四项主要污染物排放量同比均下降。2014年4月18日，在中石油和中石化如期完成责任书项目后，环保部发布 [2014]448号环办函，解除对两大石化巨头的炼化项目的环评限批。
2014年4月24日，新修订后的《中华人民共和国环境保护法》获得通过，将自2015年1月1日起施行。在区域污染物总量控制，项目环评审批，和项目建成后的环保监管方面，环境主管部门的要求会更加严格，对煤化工行业未来发展必将产生重大影响。
