返本开新与儒学再造——论颜元的习行哲学及其历史命运

颜元是中国明末清初一位杰出的思想家、教育家.他的思想系统对前代学术传统而言,既非冯友兰所说的“照着讲”,也非“接着讲”,而是推倒两千年来的学术成见,直追周孔正学.他以“复古”为口号,进行着儒学新形态的探索工作,“溯本以致新”或者说返本开新是其思想的本质特征.溯本或返本即返回到原始儒家健全的精神上去,致新或开新即开出崇实尚动之儒学新形态.由其思想可以窥见明末清初中国哲学的特点,即反省意识、主体自觉、责任意识和崇实倾向.不过,当崇实倾向无法落实于外在的社会制度建构而只能向学问中探求时,反省意识与主体意识随之归隐,而埋头故纸堆的乾嘉朴学也就呼之欲出了.