从转轮王到顶轮王——佛教轮王思想盛行的政治因素剖析

佛教中的轮王思想源远流长,影响很大.小乘佛教中的转轮王被塑造成护持佛教的世间统治者,突出其政治性的一面；大乘佛教中,转轮王变成佛法践行者,最终成为佛教神祗,强调其宗教性；密教中的顶轮王则既是统治者,又是佛教神灵,融合了政治性和宗教性.这三个阶段呈现出正、反、合的逻辑演进过程,从中可以看出佛教对政教关系的不断调整,反映出佛教的政治理想和理想政治.轮王思想的传播客观上为佛教的发展赢得了宽松的政治环境,而统治者也利用其达到预期的政治目的,武则天利用轮王思想为称帝制造舆论的事件就说明了这一点.