语义无定与索引表征——与西方相对照的佛教语言哲学

佛教语言皆为传达第一义而施设,这决定了佛教所采用的一切语言在本质上都是“假名”施设的东西.语言的世俗意义不是第一义,但却是佛教达到其目标不可或缺的手段.西方哲学和佛教对语言的不同态度根源于它们对各自知识对象的不同理解.佛教强调语言文字和意义之间的不确定性.对语言和意义之间“不定”关系的这种理解,使佛教对语言表现出既充分肯定其不可或缺的重要作用,又反对执著语言、“堕于文字”的辩证态度.佛教与西方语言哲学的比较,在“辨同异,别共殊”的同时,更多的是起到对双方使用的哲学语言进行梳理和澄清的作用,这种梳理和澄清一方面能够在一定程度上避免因对语言的理解不同所造成的误用,另一方面可以为双方进行更深层次的比较提供元哲学助力.