中国古代“天”观念与知识的关系

中国古代对于“天”的认识经历了从知识到思想,再从哲学到科学的过程.这一过程始于三代或更早,夏商以后已经逐渐形成自然天人观,春秋时期自然天道观已经成型.这些都构成了由知识而观念和思想的进程,并且为老子的哲学作了铺垫.老子在中国古代有关“天”的知识与观念的发展进程中具有里程碑的意义.一方面,老子从天道观中提炼概括出“道”的思想,由此将哲学从一般法则的水平提升到高度形上的水平.另一方面,老子又以对“道”的深刻认识作为基础,开启了中国古代天文史或科学史中的宇宙理论.之后,受老子思想的启发,战国时期有关宇宙问题的猜测开始普遍出现,秦汉之际这样一种猜测已经逐渐演变为天文学理论,到了汉魏时期终于形成丰富和完整的宇宙理论.无论是知识启迪思想、哲学启迪科学的进程,还是老子思想中哲学与科学的互证互启的关系,都是中国古代科学与哲学密切结合、相互促进的完美经验例证.