自主原则何以成为生命伦理学的第一原则——从西方的文化传统与理论现实考察

随着生命伦理学的兴起与发展,四大原则获得关注,它们之间的关系也受到质疑与诘问.自主原则能力排众议,成为生命伦理学的第一原则,其根源在于它暗含了西方社会的自由、个性、平等的文化传统和价值判断.其提出的具体的社会背景,如西方的医疗传统与医疗实情,患者权利的法律确立以及权利理论的发展,则是自主原则成为第一原则的主要原因.尊重自主原则暗含着这样的理论预设:人与人之间存在差异且是平等的;医生与患者是“道德的异乡人”.自主原则成为首要原则表明了西方社会对患者自主权利的重视与捍卫.