从甲醇的化学平衡看，温度低对于提高甲醇的产率是有利的，但是从反应速度来看，提高反应温度能提高反应速度，所以必须兼顾这两个条件，选择最适宜的操作温度，这样就决定于选用催化剂的性能，温度过低达不到催化剂的活性温度，则反应不能进行；反应温度太高，不仅增加了副反应，消耗了原料气，而且反应过分剧烈，温度难于控制，容易使催化剂衰老、失活。
Zn-Cr催化剂的活性温度为350～420℃，Cu基催化剂的活性温度要低些，下面是几种常见低压铜催化剂的操作温度。C302 240℃～270℃ ，MK101 205℃～300℃C79 200℃～280℃，XNC98 210℃～260℃ NC307 210℃～260℃ 在生产中为了防止催化剂迅速老化，在催化剂使用初期，反应温度应维持在较低的数值，随着使用时间的延长，逐步提高反应温度。
对于铜基催化剂以氢与一氧化碳合成甲醇时，合成塔热点温度尽可能维持的低一点，因为温度高会产生以下后果：
（1）影响催化剂的使用寿命。在温度较高的情况下，铜基催化剂晶格发生变化，催化剂的活性表面逐渐缩小，如果温度超过300℃,催化剂就会很快失去活性。
（2）影响产品质量。反应温度高，在氢和一氧化碳合成甲醇的反应中，副反应生成量增加很快，使粗甲醇中杂质大量增加，而且由于副反应增加了有效氢的消耗。
（3）影响设备使用寿命。在高温下，增加甲酸生成量，造成设备的氢腐蚀，降低了设备的机械强度。 所以在生产中虽然在高温下铜基催化剂仍有一定活性，但由于以上原因，仍然应当控制催化剂使用温度不得过高。 但对于催化剂使用后期，考虑到综合经济评价，为提高产品产量，一般采用较高的操作温度。
总之，反应器的操作温度要兼顾到催化剂使用的初期、中期、末期，组份和压力等参数的变化，制定尽可能沿最佳操作温度分布的操作曲线。最佳操作温度与催化剂的性能、颗粒大小、反应器的结构、空速、反应气体组成等因素有关。
