氧化数又称氧化值。1970年,“国际纯粹与应用化学联合会”定义了氧化数的概念——氧化数是某元素一个原子的荷电数。这种荷电数由假设把每个键中的电子指定给电负性较大的原子而求得。通俗地讲,氧化数是指某元素的一个原子在特定形式下所带的电荷数。
确定氧化数的规则:(1)离子化合物。某原子的氧化数=该原子的离子电荷数。(2)共价化合物。把共用电子对划给电负性大的原子, 此时, 原子所带的电荷数就是它的氧化数。(3)单质中元素的氧化数=0。(4)未知结构的化合物。按下面两个等式由已知元素的氧化数求未知元素的氧化数。
分子中各元素氧化数代数和=0。
复杂离子中, 各元素氧化数代数和=离子的电荷数。
由此可知, 氧化数是按一定的规则, 人为指定的一种数字, 用来表征元素在化合时形式上的电荷数, 它可以是整数 (包括零),也可以是分数。