1808年,英国戴维用电解法从重土中获得钡。它是第6周期ⅡA族元素,符号Ba。自然界中有重晶石BaSO4和毒重石BaCO3矿。氧化态+Ⅱ,有7种稳定同位素。其单质是银白色金属,略具光泽,有延展性,能被模压和机械加工,密度3.51g·cm-3。化学性质相当活泼,能与大多数非金属反应,高温下钡在氧中燃烧会生成过氧化钡BaO2。钡易氧化,能与水作用,生成氢氧化钡Ba(OH)2和氢;粉末状钡在室温下着火;溶于酸,生成盐。金属钡及钡盐除硫酸钡BaSO4外都有毒!钡必须在惰性气体中贮运。最重要的化合物是碳酸钡BaCO3,常用于在食盐水加入电解槽之前除去其中的硫酸盐,也是玻璃和陶瓷的成分。氯化钡BaCl2用来制取沉淀硫酸钡(粉状)。硝酸钡Ba(NO3)2是烟火和信号弹发绿光的成分。BaSO4用作油井钻探泥浆等的填料。金属钡用于制钡盐、合金等, 也是精炼铜时的优良去氧剂。在氯化铵存在下电解熔融的BaCl2可制得钡。