在等温等浓度的条件下, 以电对的电极电势(E)为纵坐标,溶液的pH值为横坐标, 表示电对电极电势与溶液酸度的关系图,叫电势-pH图或E-pH图,也称作甫尔拜(Pourbaix)图。它能更直观、形象地表示pH对E的影响, 特别是对涉及多种氧化还原平衡的复杂体系, 电势-pH图可帮助我们纵观问题的全貌。
水本身也具有氧化还原性质, 而且其氧化还原性与酸度有关。下面是水和某些电对的E-pH图 (如图1)。
图1 水和某些电对的电势pH图图中b线表示水作还原剂时的电对:
Eo2/H2o=1.23—0.0591pH
图中a线表示水作氧化剂时的电对:
EH+/H2=—0.0591pH
由于动力学原因(超电压),上下两线各需向外伸展出0.5V,得到实际的b线和a线(即图中两条虚线)。
下面是卤素与水体系的E-pH图 (如图2)。
图中曲线位置高低反映了各电对电极电势的相对高低; 曲线斜率的大小反映了各电对电极电势受pH影响的大小;上面的曲线
图2 卤素与水体系统电势-pH图
所代表的电对的氧化态物质可以氧化下面曲线所代表电对的还原态物质。电势pH图重要的应用主要有:
利用水的稳定区和不稳定区判断电对的稳定性。若某一电对的电极电势值高于氧电对EO2/H2O的电势值,则该电对的氧化态物质可将水(O-2)氧化为氧气而逸出(水作为还原剂);若某电对的电极电势值低于氢电对EH+/H2的电势值,则该电对的还原态物质可将水(H+)还原为氢气而逸出(水作为氧化剂)。因此,电势在b虚线以上的强氧化剂,如F2等,在水中不能稳定地存在,F2易和水强烈地作用放出氧气。而电势在a虚线以下的强还原剂,如Na,K等活泼金属,在水中亦不能稳定地存在,会强烈地与水作用放出氢气。在a,b两条虚线之间,水既不能被氧化,又不能被还原,该区域为水的稳定区。
判断氧化还原反应的方向。由卤素与水体系的E-pH图可清楚地看出:F2与水猛烈地作用,放出氧气;Cl2与水缓慢地作用,也放出氧气;Br2与水作用更加缓慢,若pH<3时,反应则逆向进行。I2与水几乎不能作用,相反氧气却能将I-离子氧化为I2。
由于电势-pH图能直观地表明物质在水溶液中稳定存在的pH范围,人们就可以控制适当的pH值,实现所需要的氧化还原反应以获得某种产物。因此,电势-pH图在化工生产、湿法冶金以及化学分析等方面都获得了广泛的应用。