化学式Na2S2O3。常以水合物形式存在。重要的是五水合物Na2S2O3·5H2O,俗名大苏打或海波。无色透明晶体。在33℃以上的干燥空气中风化,48℃分解,灼烧时,分解成硫化钠和硫酸钠。溶于水,难溶于乙醇。水溶液呈弱碱性。“硫代”二字表明硫酸根SO42-中的1个氧原子被1个硫原子取而代之,因而硫代硫酸根S2O32-中的硫有两种不同氧化态(+Ⅵ与-Ⅱ),硫代硫酸盐的性质与其中这两种不同氧化态有关。由于有S(-Ⅱ)存在,故Na2S2O3有还原性,为中等强度的还原剂。例如,可被氯氧化,纺织及造纸工业用它作去氯剂;还可被碘氧化成连四硫酸钠,
2Na2S2O3+I2=Na2S4O6+2NaI
分析化学中利用这一反应进行定量分析,测定碘;也可用于鞣革以及从矿石中萃取银等。Na2S2O3在碱性介质中稳定,在酸性介质中不稳定,酸化时,则发生氧化还原反应,
Na2S2O3+H2SO4=Na2SO4+H2S2O3
硫代硫酸根离子具有配合性,它可与某些金属离子形成稳定配合物,例如,溴化银可溶于海波的水溶液中,生成稳定的硫代硫酸合银配离子〔Ag(S2O3)2〕3-,故海波用作照像的定影液。硫代硫酸钠可由亚硫酸钠和硫共煮后,经过滤、蒸发、结晶来制取。